home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 083192 / 08319925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.3 KB  |  75 lines
  1.                                                                                 THE U.S. CAMPAIGN, Page 43THE PRESIDENCYHail to the Prisoner
  2.  
  3.  
  4. By Hugh Sidey
  5.  
  6.  
  7.     Ronald Reagan's friend Thomas Jefferson spurned carriages
  8. and escorts on his Inauguration Day in 1801. Instead, he
  9. strolled from his boardinghouse with some friends to the
  10. Capitol, where he took the oath of office and became the third
  11. U.S. President. He walked back for lunch -- probably with
  12. Reagan.
  13.  
  14.     Things were simpler then. Last week at the gaudy end of
  15. the Republican Convention the 41st President roared off from
  16. Houston in a six-story, 227,000-lb.-thrust 747-200B jet. George
  17. Bush's seven-plane campaign air force began to crisscross the
  18. country from Gulfport to Hartford, bearing hundreds of advance
  19. men, surrogates, White House aides, Secret Service agents and
  20. reporters. These hordes will follow Bush through countless
  21. paralyzing motorcades and rallies, accompanied by helicopters,
  22. armored limousines, blocky weapons vans and scores of VIP-toting
  23. luxury autos, all in search of the elusive voter.
  24.  
  25.     What have we done to our Presidents? What have we made of
  26. this office that was so painstakingly designed to avoid kingly
  27. dimensions? We have instead gone beyond mere royalty and
  28. invested the poor fellow with godly power -- then raised our
  29. expectations accordingly and vented almost every human
  30. frustration and anger at him. We have girded him with this
  31. hideous apparatus for his safety and convenience; all too often
  32. it deafens and crushes its audiences and imprisons the
  33. President. An old hand from the days of Richard Nixon watched
  34. a phalanx of agents muscle aside delegates on the convention
  35. floor last week to clear the way for Barbara Bush. "The Secret
  36. Service has taken over the White House advance operation," he
  37. muttered through clenched teeth, "and the Bush people have let
  38. them."
  39.  
  40.     As Bush's battle group was winging on its thunderous way,
  41. Mort Engelberg, the Hollywood producer turned bus-caravan
  42. impresario for the Clinton-Gore campaign, was in a dank
  43. Cleveland hotel mapping yet another ground-level incursion down
  44. the back ways of this civilization through Ohio and around Lake
  45. Erie to Buffalo. The earlier buscades along the Ohio and
  46. Mississippi river valleys were surprisingly successful strikes,
  47. finding people in neighborhoods where they lived, not at
  48. airports or pre-packaged arenas. Reporters from local television
  49. stations could hitch a bus ride for a hundred bucks or so a day,
  50. compared with more than $1,000 on a political airlift. Nor were
  51. the local news spots editto 90 seconds a day -- more like 90
  52. minutes. Engelberg's original idea was to steal the settings for
  53. Bush's family-values pitch before the President could arrive.
  54. The buses fit modest front-yard dimensions. The people flowed
  55. easily and eagerly out of the grass roots.
  56.  
  57.     Old political calculations are dangerous. This election is
  58. between a savvy Democrat, nurtured by a small town and given an
  59. overlay of Oxford and Yale, and a duty-driven Republican reared
  60. in the nation's richest suburb and now in possession of the most
  61. majestic and mighty political office in the world. Given the
  62. country's suspicions of bigness and power, planted long ago by
  63. Reagan's friend Thomas Jefferson, it is not at all an uneven
  64. contest.
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.